体外碎石是利用声波能够聚焦的原理进行碎石，1980年德国多尼尔公司发明了全世界第一台体外冲击波碎石机。是利用声波聚焦的原理，在声波交点的位置，如果两个不同物质间声阻差异比较大时，冲击波的能量能够释放出来，释放到比较脆、比较坚硬的物体上。放到人体里就是软组织的声阻系数比较低，结石的声阻系数很高，把焦点定到结石上时，声波接触软组织和结石之间的时候，产生声阻差异，形成空化效应，将能量释放到结石上，将结石打碎。