贫血的严重后果与贫血发生的速度、贫血的原因、贫血持续的时间、贫血的程度以及年龄相关，短时间内，如果有活动性的出血、失血或者是急性溶血性贫血，红细胞大量破坏，尤其是红细胞破坏的场所在血管内溶血，这就会导致血压下降。大量的红细胞积聚在肾脏，引起肾功能衰竭，甚至危及生命。贫血的原因中如果是血红蛋白疾病，比如先天性的遗传性贫血、镰状细胞性贫血或者是地中海贫血，与贫血的程度相关。中重度的贫血，如地中海贫血，儿童会有一个上颌骨的增生，生长发育迟缓，会出现病理性的骨折，还会导致肝脾肿大、腿部溃疡、胆结石以及充血性的心力衰竭，患者容易发生感染和内分泌功能紊乱。在严重的情况下，一般10岁前可能会死亡。缺血性贫血和巨幼细胞性贫血一般是轻中度，如果到中度，才会有相应的症状，并被引起重视和治疗。对于中老年患者，如果存在冠脉综合征或心肌缺血，中重度的贫血会加重心肌的缺血，诱发心肌梗死。对于其他炎症性贫血，有基础疾病，如急性白血病、肿瘤、感染等，贫血的严重程度与基础疾病也相关。