正常情况下，由窦房结发出的冲动频率较规整，即60-100次/分，可称为窦性心律。心律失常是由于窦房结冲动异常或冲动起源于窦房结外的任何部位的心脏搏动，主要表现为心率异常（快速性心律失常和缓慢性心律失常）和节律异常。心律失常的确诊大多需靠心电图，部分患者可根据病史和体征作出初步诊断。根据心律失常患者的症状、心律失常的类型及其对血液动力学的影响，来判断是否需要治疗。