社区获得性肺炎重型病例比非重症的病例少。至于社区获得性肺炎重型能否致命需分情况，如果明确为病毒感染引起的社区获得性肺炎，需要感染病毒6小时内抗病毒药物治疗，时间窗非常小，大部分患者无法在发病的6小时内确定病毒感染，但病毒感染引起的肺炎病情恶化速度比较快，因为缺乏有明确疗效的药物，患者容易短时间内出现急性呼吸窘迫等症状。如众所周知的2013年SARS，高致死率的根源是病毒来势凶猛，同时缺少有效的抗病毒药物。随着现代医学发展，大部分细菌感染社区获得性肺炎患者预后比较好。但是老年人患有慢性疾病，如心血管病、肺病、糖尿病、慢性肾衰、器官移植、艾滋病毒感染，由于自身免疫力问题，比较容易出现重症肺炎，甚至致命性重症肺炎。