随着医学技术的发展，特别是理论基础的发展，过去要求肿瘤下缘需要2cm以上可以进行保肛，现在是1cm，甚至个别高分化的0.5cm也可以进行保肛。当然这需要切缘，术中做切缘冰冻鉴别是不是切缘阳性，常规最低可做到3cm，多数是5cm左右。一般保肛不是大问题，但是这不是固定的，因为其影响因素较多，如肿瘤大小、病人骨盆大小、周围情况等。 直肠癌是一种恶性肿瘤，其位置较特殊，牵扯到术后保肛问题，即患者能不能恢复到健康生活状态。直肠癌保肛是学术界争执的问题，首先要强调的是治疗效果，即首先保命、其次保肛。保肛保留的不仅是肛门形态，更重要的保留肛门的功能，有些骶前切除后术后综合征的病人虽然通过肛门排便，但是没有肛门功能，一天排便20次、30次。这类病人极其痛苦，往往会出现心理障碍，甚至自杀等情况。所以要科学地评估直肠癌保肛问题，不能为了保肛而保肛，保肛更重要的是要保留肛门功能，不是单纯的保留肛门形态。