轻型地中海贫血可以长期生存，对日常生活无影响。中间型和重型地中海贫血会出现中度或重度贫血，甚至需要输血。重型β地贫和中间型α地贫需要定期输血和去铁治疗。重型α地贫基本上不可能存活下来，如果能幸存到出生，但出生后很快会死亡。地中海贫血是一种遗传病，如果父母没有地中海贫血，孩子也不会有，如果夫妻双方都没有地中海贫血，但是携带地贫基因，胎儿如果携带基因，也可能存在地中海贫血。