饭后通常血压降低，属于正常生理反应。饮食后胃肠扩张会继发迷走神经亢进，胃肠包括胰腺均会通过自分泌或旁分泌产生扩血管因子，导致内脏血管扩张、血流量增加，外周血管相对血流量减少，导致血压下降。通常血压下降后，正常人会调动升压机制，年轻人可能表现较为强烈，所以餐后血压下降并不明显。老年人存在明显餐后血压下降，部分患者餐后2小时血压下降幅度超过20/10mmHg，或血压直接低于90/60mmHg，此时出现病理状态，即餐后低血压。80岁以上老年人更为常见，除饮食影响外，也是因为老年人压力反射相对较迟钝，交感神经代偿功能不全，以及升压调节反应较缓慢，不能立即调整升压所致。