肾癌的临床表现相对比较多样，在早期的肾癌往往没有明显临床症状，尤其是外向性生长的肾癌。这类肾癌是由于体检发现，一般发现是肿瘤，相对较小。从传统上而言，把全程无痛性肉眼血尿、腰部疼痛以及腹部肿块称为肾癌的三联征。但是随着现在体检的普及，真正出现这三联征的症状已经很少见，这三联征的出现提示着肿瘤已经处于进展期。​一部分肾癌患者可以出现副癌综合征，其临床表现有发热，考虑与肾癌的内生致热原有关。在没有血尿的患者当中也会出现贫血，考虑是与转铁蛋白的功能异常有关。其他的副癌综合征还包括真性红细胞增多症，可能与促红素的分泌有关。而且肝功能异常往往提示肾癌预后不良，但是这类肝功能异常可以在肾癌根治术后出现好转。还有高血压，往往可能与肿瘤内的动静脉血管异常有关，包括其他的高钙血症。到晚期肿瘤进展出现转移症状，患者可能出现恶液质等，有30%-40%的患者是以副癌综合征为表现来就诊，也有一部分患者是以转移症状来就诊。