在排除外伤的情况下，膝盖肿胀可能是局部的变形，也可能是真正的膝盖肿胀。对于有膝关节疾病的患者，如老年的骨性关节炎，由于关节的退行性改变，关节软骨磨损，边缘骨质增生，往往造成膝关节容积变大。生活中可以见到有罗圈腿的患者，其下肢的负重力线改变以后造成关节变形，在外观上也会出现肿胀的情况，还有大腿肌肉萎缩的患者，显示膝关节周围的外形比较庞大，出现肿胀。另外临床上相对常见的是关节内积液，就像吹气球一样，关节的积液将关节腔撑大，关节外形明显与健侧或其他人有所差别。关节内的积液造成的关节肿胀，需要进行相应的处理治疗，主要是针对病因治疗，退行性、类风湿性以及创伤性的病因不同，处理的方法也各有不同。