因为乳腺癌改良根治术虽然是体表的手术，但是切除范围较宽，创面较大，包括患侧的乳头、乳晕，以及肿瘤所在位置的皮肤，还有皮下脂肪组织、全乳腺组织及胸大肌筋膜、腋窝淋巴脂肪组织。手术创面的范围大概上至锁骨下缘，下至肋弓上缘，内至胸骨缘，外至背阔肌缘，这就是手术整个的创面。乳腺癌改良根治术和乳腺癌根治术相比，创面相对还要较小，恢复要快，因为乳腺癌根治术，不仅仅要切除乳腺癌改良根治术的范围，还要切除胸大小肌。所以临床上很少采用乳腺癌根治术，除非肿瘤侵及胸肌，还有考虑锁骨下淋巴结有转移的患者，才采用乳腺癌根治术。所以随着对乳腺癌的不断的认识，注重了全身治疗的重要性，所以手术切除的范围越来越小。对于Ⅰ期、Ⅱ期的腋窝淋巴结没有转移的患者，不仅可以保留乳房，还有可以行前哨淋巴结活检，如果前哨淋巴结活检术中冰冻没有转移，就不清扫腋窝，就保留腋窝，缩小手术的创面，还有大大的减少了上肢的水肿，及上肢功能障碍的风险。