食道造影通常指的是在X线下面通过吞钡进行成像，是对食道的间接观察，主要是通过钡剂被阻碍或者被残留在黏膜的病灶上面，通过这种间接的显影能够看到病灶情况。这种间接显影非常不准确，受到很多因素的干扰，比如患者的体型，比如X射线设备的精度等，它不是直接观察食道黏膜的情况。我们用食道镜或者是胃镜进行食道检查，是通过胃镜或者食道镜直接观察食管黏膜表面情况，可以说是非常清楚，是不是食道造影就没有价值，其实也不是，食道造影适合一些不适宜胃镜检查的患者，比如有些年龄非常大或者是有严重心肺疾病，承受不了胃镜检查，这种情况也可以通过食管造影进行检查。食管造影的优势在于它是通过X线照射胸部食管区域，对于食管外情况包括肺部情况，食管外病灶对于食管压迫情况，可能会有了解，某些时候看得更清楚一点。另外值得一提，胃镜检查很大的优势，除了看得清楚，对于食道病变可以进行实时活检，就是发现病变可以用活检钳马上对病灶进行活检化验，可以很快明确病变性质。现在一般情况下我们都建议首先选择食管的胃镜或者食管镜检查。