乳腺癌术后的上肢淋巴水肿是常见的并发症，它的原因多数是因为手术以后导致的软组织损伤，或者损伤了血管和淋巴管，产生回流障碍导致的上肢水肿。因为它损伤之后会使血管变形迂曲，或者淋巴管也会出现变形，就是淋巴液和血液循环的时候回路受阻，这样就会出现水肿。术后病人如果需要做放射治疗，会进一步加重这样的水肿，原因就是放射线对放射野之内的一些软组织造成了进一步的伤害，比如说血管进一步的出现变形，淋巴管受压狭窄，这样也进一步加重回流的障碍，所以会导致上肢水肿的进一步的增加，大致就是乳腺癌术后上肢会出现水肿的原因，一般会持续在3-30年之内都有可能会出现。不是说大部分病人都会出现，如果术后损伤相对小一些，很多病人在没有复发之前是不会出现这样的问题。