甲状腺结节在以前都是靠医生手的摸诊、扪诊，即看甲状腺结节是否长在甲状腺上，吞咽能否活动、是否很光滑，它的大小、质地如何。现在对于比较表浅、比较大的结节，常规的医生都会用手摸一摸，如果结节硬度非常高，又粗糙不平，病史不明确，生长比较快，会考虑恶性结节。多数情况摸上去比较光滑、完整，可能考虑良性结节。良性结节又有腺瘤表现比较多。随着检查普及和便捷性提高，多数情况下用超声可以发现比较小的结节，如3mm、5mm的结节，在这种情况下医生的手往往是摸不出来，这种小的结节从超声下可以很好的进行诊断。不论是大的结节还是小的结节，大小、形态、边缘、钙化可以很精致的描述，初步判断是良性和恶性。在这种情况下，还要根据病情的情况随访。如果变化非常大，恶性的可能性大。有的人认为查CT、磁共振比超声好，其实CT、磁共振对普通的甲状腺结节的诊断主要是诊断恶性结节，如果确定甲状腺结节是恶性，用CT和磁共振看周围有无粘连和淋巴结转移，而不是通过CT和磁共振来辨别甲状腺结节是良性和恶性，首选是甲状腺B超的检查。