急性乳腺炎的主要致病菌是金黄色葡萄球菌。在哺乳期间，乳腺里如果排空不好会出现淤乳。而乳头的乳腺管相对在哺乳期开口比较大，因为在哺乳过程中有乳汁通过，所以很有可能乳腺开口膨大，会有细菌进入乳腺，当然全身也有细菌侵入的可能。一旦出现残乳，积聚残乳的腔里没有很好的保护机制。血液里有淋巴细胞、各种抗体等，有自身保护，但是残乳里没有。所以此时如果有金色葡萄球菌进入残乳腔，很容易在里边生长而引起急性乳腺炎。急性乳腺炎可能形成脓肿，甚至破溃、全身发烧、全身严重感染等，都主要是因为金黄色葡萄球菌。虽然后期也可以伴发有其他感染，但主要的致病菌是金黄色葡萄球菌。