流行性腮腺炎大多数起病较急，有发热、畏寒、头痛、咽痛等全身不适症状。患者先自觉一侧耳下腮腺肿大、疼痛，咀嚼时更加疼痛。2-3天后另一侧腮腺也会发生肿痛，肿块以耳垂为中心，边缘界限不清。表面发热，手压时有弹性感和压痛，一般4-5天可逐渐消退，而且少数病人有时可有颌下腺和舌下腺的肿胀、疼痛。如患者并发腮腺炎脑炎，还可出现发热、头痛、呕吐等症状；如并发心肌炎，可出现心律不齐、心慌、面色苍白等症状；如果并发睾丸炎或卵巢炎，还可出现发热、寒战、恶心、下腹痛等症状。