牙髓坏死是牙髓的一种状态，牙髓失去了活力，如果是无菌性牙髓坏死只是单纯受过外伤，牙齿没有龋洞并且牙本质的小管比较细，封闭比较好，里面保持无菌性，很多情况下牙髓坏死不疼没有症状，只是单纯的牙体变色。但更多情况下牙髓坏死以后细菌容易侵袭导致感染，感染未控制炎症会向根尖处侵袭导致根尖周炎。若牙髓处于炎症状态则有疼痛的感觉，牙髓炎表现特征性就是自发痛、夜间痛、放散痛等，如果是根尖周炎典型的表现就是咬合痛，也就是牙齿咬合在一起时，根尖处会有疼痛反应。单纯的牙髓坏死没有疼痛反应，因为在牙髓坏死的基础上容易继发感染，所以单纯的牙髓坏死也建议做牙体治疗。