肾功能不全和肾衰的区别，多数并非较专业的人会如此理解，简单而言可能对肾功能不全的理解是指肾脏仅衰竭不全，但还有部分功能，而肾衰指肾功能已完全衰竭。其实现已不用这些概念来判断肾功能不全还是肾衰，因肾衰分为几期，只要未进入最后的透析期，甚至未进入最后的Ⅴ期时，都可认为是肾功能不全，所以其实涵盖在一起。肾功能不全的说法，在较早期的教科书上认为，慢性肾功能不全一旦进入透析期则称为尿毒症或慢性肾衰尿毒症期，20年前以此为诊断标准。但现在的诊断标准和医生的统一说法，均指慢性肾功能衰竭，分为Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ、Ⅴ期，最后的ⅤD期是透析期。