便秘是指在多种致病因素作用下，结直肠、肛门的结构和功能发生改变，是临床出现排便困难、排便量少、排便次数减少或排便不尽感以及相关不适等主要表现的一类疾病。排便次数减少指每周排便次数少于3次或长期无便意。慢性便秘的病程至少为6个月。便秘根据严重程度可以分为轻度、中度和重度便秘。轻度便秘一般对患者的生活、工作影响较小。轻度便秘经各种治疗无效或疗效较差者，即为中度便秘。符合中度便秘诊断标准，又伴有精神心理障碍者，均属于重度便秘。