肾萎缩分单侧肾萎缩和双侧肾萎缩两种情况。一般来说，单侧肾萎缩好发人群为年轻女性，病因多见于多发性大动脉炎。年轻男性患者，其病因多见于血管平滑肌的纤维肌发育不良。老年男性患者，其病因往往多见于动脉硬化。单侧的肾动脉狭窄、萎缩，导致的营养不良会引发单侧肾萎缩，但是更多见的是双侧肾萎缩。各种肾脏疾病发展至后期都会引起双侧肾萎缩，形成慢性肾功能衰竭的表现。这种情况特别要明确的是，双侧肾萎缩意味着肾功能的衰竭是不可逆的，所以此时的治疗原则是延缓肾功能衰竭的进展，其病理改变不可能恢复正常了，只能延缓肾功能衰竭。要对该病具有理智和清醒的认识，不宜过度治疗，如寻求部分特殊的、出乎意外的治疗方法。