乙型肝炎病毒携带者主要指的是大三阳，而且是高病毒载量，即DNA水平在107或108，甚至109，而且间隔在3个月以上的多次肝功能检查都正常，超声、CT等影像检查也没有改变。乙型肝炎病毒携带者通常是从小感染，甚至在妊娠过程中即胎儿期就是乙型肝炎病毒感染者，属于免疫耐受期。乙型肝炎病毒携带者在临床上不要轻易下定义，因为真正的乙型肝炎病毒携带者，肝组织学检几乎没有病变，即炎症非常轻，纤维化程度也非常轻，才可以诊断是乙型肝炎病毒携带者。但是经常也有肝功能正常的情况，长期乙型肝炎病毒感染，做肝组织病理学检查即肝穿，发现肝组织同样有炎症和纤维化，甚至纤维化程度还是S3-S4，S4通常是早期肝硬化的病理改变。乙肝病毒携带者不能因为每次检查肝功能都正常就判断为携带者，一定要结合影像学检查，甚至肝组织病理学检查，来诊断是否为真正的乙型肝炎病毒携带者。