腹式呼吸多数依靠膈肌运动来完成，吸气时膈肌下移，这时腹部就出现了腹围增宽。膈肌下移以后，气体进入胸腔。呼气时就是膈肌上抬把气呼出，伴随着腹部的腹围变小。平卧时可以感受到，随着呼吸，腹部有升起和变平坦过程，每个人都能体会到。吸气时鼓肚子，呼气时瘪肚子就可完成腹式呼吸。人体呼吸的完成，多数通过胸式呼吸和腹式呼吸两种方式，每个人很难只用一种方式呼吸，大多数人都是胸式呼吸和腹式呼吸同时存在。但每个人的特点不同，侧重点也不一样。女性更偏重胸式呼吸，男性则更偏重腹式呼吸。