二线化疗的开展通常意味着在一线化疗之后疾病出现了进展。化疗是治疗恶性肿瘤的重要手段，包括进行术前的新辅助化疗，以增加手术切除的概率，也包括术后辅助化疗来清除体内残余的癌细胞，减少术后复发。对于中晚期不能手术的癌症病人，化疗是一个基石类的治疗手段，通过化疗可以控制病情发展。对于中晚期的癌症病人所进行的第一次的化疗就称为一线化疗，一线化疗有效率往往更高，在化疗之后病情可能控制的时间会更长。一线化疗之后，很多病人的疾病可能会出现进展，进展的时间可能是化疗结束的3-6个月或者1-2年的时间。如果在癌症出现了进展，甚至出现了转移之后，医生再调整的化疗方案所进行的化疗就称为二线化疗。所以二线化疗通常是表示一线化疗已经失败了，病情重新出现了复发、进展或者转移。通过二线化疗的应用，再次对癌症的病情进行控制，尽可能地提高病人的生活质量，延长生存时间。