腰椎间盘突出和膨出实际上主要是影像学上的改变，腰椎间盘突出是向一个方向突，而腰椎间盘膨出是向四周膨开，向四周突出。一般情况下膨出由于力量分散，所以向一个方向膨出的椎间盘，一般对腰椎里头的脊髓和神经根压迫症状相对比较轻。腰椎间盘突出是向一个方向突，往往是往椎管里突出，因为椎管里相对比较薄弱，往椎管里头突的过程中有可能会压迫到脊髓，也有可能会压迫到神经根。所以腰椎间盘突出在很多情况下，可能它比膨出症状更为明显。腰椎间盘膨出引起的症状大部分比较轻微，但也有个别情况下膨出位置比较独特，刚好压到侧隐窝和神经根，同样会产生症状。