外周血中红细胞都是从骨髓中释放而来，红细胞发育过程是从多能干细胞发育成单能干细胞。发育过程是原始红细胞、早幼红细胞、中幼红细胞、晚幼红细胞、网织红细胞、最后发育成为成熟红细胞。从原始红细胞到成熟红细胞发育过程中，细胞核从大变小而浓缩，最后被排出变成网织红细胞，网织红细胞进一步发育排出RNA，最后成为成熟红细胞。 一般骨髓中红细胞进入血液只有网织红细胞和成熟红细胞，所以外周血中红细胞没有细胞核。