结肠癌肿瘤分为四期，Ⅰ、Ⅱ期是早期肿瘤，Ⅲ、Ⅳ期是晚期肿瘤。直肠肿瘤Ⅳ期是肿瘤晚期，多数伴有其它器官转移，如肝、肺转移，此时患者5年生存率通常是7%-8%，不足10%。 但是生存率只是统计学概念，即不除外少数患者，肿瘤的生物学行为和其它患者有区别。在此种情况下，如果再给予合适的治疗策略，可有效延长患者生存期，活10年或20年都有可能。另外，肿瘤恶性程度与分期有关、肿瘤分化程度有关。如果肿瘤分化程度很好，虽然发现时是晚期，但是恶性程度很低，即扩展速度慢，仍然有可能获得长期生存。