痴呆是一种症状但不是疾病。因为很多病都能引起痴呆，所以痴呆的病因便很难回答，是一个复杂的原因。造成痴呆最多见的病是阿尔茨海默病，即里根总统得的病，由于该病的病理生理都独立，便单独称为一种病。路易体痴呆、额颞叶痴呆有分类，也都产生相应的临床症状。除此之外，若血管直接梗塞到记忆中枢上，如脑梗死或脑出血直接破坏海马系统，可能是小梗塞不是大梗塞，不耽误走路，不耽误吃饭，但先出现痴呆，其余全身性疾病也会引起痴呆症状，或叫痴呆综合征。如帕金森病晚期也能引起认知功能的下降，进行性核上性麻痹、基底节硬化症等都会引起痴呆，抑郁症也会引起病人反应能力下降，也会造成痴呆。痴呆确切地说是一种临床表现，主要表现为近记忆下降，小时候被妈妈打了一顿这不叫近记忆，这叫远记忆。近记忆下降是指今天早上吃了什么，刚才开门了、把钥匙放哪了，称为近记忆。突出表现是近记忆下降、执行能力下降，若领导或爱人或亲人让患者干一些事，立即转身就忘了，这就是近记忆下降的表现。另外，患者计算能力下降，思维能力下降，即使给一个简单的任务，但不知道怎么完成，而且没有基本思维能力。计算能力下降，部分病人连10以内的加减法都算不清，更不要说100以内的加减法。计算能力、执行能力、思维能力、近记忆能力等都下降，确切的说全脑功能都会下降，包括空间能力，有人找不着家、找不到住的房间。以上都是该疾病患者很常见的现象，需要看医生。