喉返神经从颈部一直延续到胸腔，在左右两侧再返回至颈部支配声带。纵隔肿瘤压迫喉返神经，无论是良性纵隔肿瘤还是恶性纵隔肿瘤都有表现。良性纵隔肿瘤虽然包膜完整，只要它与喉返神经毗邻，对喉返神经有压迫，同样也会表现出喉返神经受压的症状，如声音嘶哑。恶性的纵隔肿瘤与喉返神经毗邻，会造成对喉返神经的侵犯，影响喉返神经的功能，导致患者术前即出现声音嘶哑。 良性的纵隔肿瘤在手术切除之后，患者的声音嘶哑多可恢复；恶性纵隔肿瘤如恶性胸腺瘤侵犯了喉返神经，手术过程当中，会选择将喉返神经受侵段予以部分切除，患者术后会有声音嘶哑的相关症状。