长年咳嗽的原因，通常都是慢性呼吸道疾病，临床有代表性的是慢性支气管炎、慢性喘息性支气管炎和支气管扩张。以上两种疾病由于慢性炎症已经导致支气管黏膜壁改变、支气管黏液腺增加导致呼吸道分泌物常年增多，因此局部刺激。患者不管是急性加重期，还是缓解期都会出现长年咳嗽、甚至咳痰。支气管扩张患者由于局部炎症已经导致支气管壁结构改变、支气管壁呈囊性和柱状扩张、支气管壁正常的黏液腺分泌导致黏液分泌增加，支气管壁结构改变让额外分泌的黏液无法排出，因此和吸入气体的细菌、细菌代谢产物共同组成大量脓痰，所以很多慢性呼吸道疾病都可以导致患者长年咳嗽。在各种疾病中以慢性支气管炎和支气管扩张导致的慢性咳嗽临床最为常见，其他可能会对某些物质过敏，在过敏的基础上又合并感染，加上治疗不合理、不得力，也会出现常年间断的咳嗽、反复发作。总之，任何导致长年咳嗽的原因都是由于侵犯支气管黏膜壁，侵犯支气管壁腺体导致杯状细胞增多、分泌物增加，改变支气管壁结构导致。