如果病人有慢性支气管炎、支气管扩张、肺炎，或者有化脓性感染，就会表现为咳嗽、咳黄痰。出现黄痰，通常提示有细菌的感染，细菌感染的证据，除了黄痰以外，还可以根据体温情况，发烧的症状，或者白细胞增高，或者中性粒细胞明显增高，都提示有细菌感染的可能性。还有肺脓肿的病人，也会出现咳嗽、咳黄痰的症状，可应用抗生素进行治疗，控制感染。抗生素的选择除了参考呼吸道常见的一些细菌的感染以外，还可通过浓痰的培养，发现致病菌是什么。根据致病菌与抗生素进行药敏试验，来选择更加有效的抗生素。支气管扩张的病人，多是一种细菌感染，或者两种以上细菌的混合感染，病程相对比较长，经常会有耐药菌的出现，建议选择敏感的抗生素进行治疗，是一个非常有效的方法。部分病人黄痰可能会表现比较黏稠，难以咳出，不利于病情的恢复，除了抗生素的使用以外，还要注意化痰、祛痰的治疗，通过积极的化痰、祛痰，同时进行抗炎治疗，可使症状得到有效的控制。​