严格地说肺结节并不是癌变，而肺结节本身就是癌症造成的。肺结节可以是早期肺癌表现，但90%以上的肺结节都是良性的。通过定期复查胸部CT来观察结节的变化，并非观察结节是否癌变，而是观察结节是否出现恶性的征象。因为肺结节只是疾病在影像学中的表现，其并不涉及病因。肺结节可由多种原因造成，例如慢性炎症、肺结核、肺部真菌感染，甚至一些免疫系统疾病也在肺脏出现结节样改变，肺癌也可以是以肺结节为表现形式。所以在发现肺结节时并不能确诊肺结节是何种疾病。通常根据肺结节的形态学特点，初步判断结节的良、恶性，若未发现恶性征象，暂时认定为良性。需通过动态观察结节的变化来发现恶性病变，即通过结节的疾病在进展过程中，其结节也会发生变化，一旦发现恶性的征象，考虑其是恶性结节。考虑其是恶性结节时，通过手术切除对其进行处理，手术切除既是对结节的治疗，也是对结节的疾病诊断。所以肺结节并不是癌变，若肺结节最终被判定为恶性，提示刚发现的结节是恶性的病变，只不过没有表现为恶性的特征。