临床上的诊断方面，肾衰竭分为少尿期，多尿期和恢复期，而没有1、2、3期之分。所谓的肾衰竭3期，很可能是指慢性肾脏病的3期。慢性肾衰竭是旧的称谓，现在称为慢性肾脏病。慢性肾脏病是指尿中出现异常血中出现异常，以及肾脏病理出现异常，时间≥3个月或者肾小球滤过率＜60ml/min，时间也是≥3个月。慢性肾脏病根据肾小球滤过率的不同分为1-5期，其中肾小球滤过率在30-60ml/min的时候，就可以称为慢性肾脏病的3期。此时肾脏疾病已经很严重，说明肾脏已经丧失80%以上的功能，将毒素不能充分的排出体外，血中的肌酐可以达到200-300μmol/L，因为肾小球滤过率的计算，以血中的肌酐为基础，同时也考虑到身高、体重，年龄、性别、种族等。所以肾小球滤过率位于慢性肾脏病的3期，血清肌酐在不同的人身上可能不同。在老年人可能到200μmol/L，就达到3期，年轻人可能达到300μmol/L或400μmol/L，才能达到慢性肾脏病的3期。不管是老年人，还是年轻人，都是一种很严重的状态。