支气管扩张的早期病理改变，即支气管壁破坏以及炎性改变，受累的管壁结构包括软骨、肌肉，以及弹性组织被破坏，并且被纤维组织替代。在显微镜下可以看到支气管炎症以及纤维化，甚至出现支气管壁溃疡、鳞状上皮化生、黏液腺增生等。此外周边受累组织肺也会出现肺纤维化，出现肺气肿、支气管肺炎、肺萎陷等改变，炎症还会导致支气管壁中血管增多，出现支气管动脉扩张和肺动脉形成吻合分支。支气管扩张可以分为3种类型，分别为柱状扩张、囊状扩张、不规则扩张。临床表现类似，属于慢性化脓性支气管炎，通常会出现咳嗽、咳痰，特别当痰量较大时会有黄脓痰发生。