强直性脊柱炎的病理特征改变首先是肌腱端炎，在关节周围肌腱韧带附着点的地方有炎症浸润表现，这是最突出的病理改变。正因为有这个特点，脊柱附着点非常多，大的关节肌腱韧带附着点的地方，有炎症时会出现相应的临床表现，中轴性会引起腰背僵硬疼痛，会出现外周关节、髋关节、膝关节、足跟部位有疼痛症状。这些表现有其特点，如炎性的腰背痛在久坐、久卧以后更明显，活动以后会减轻。肌腱端炎会造成关节相邻部位的韧带、肌腱发生纤维化、骨化，形成临床中的骨桥，活动就会严重受限，会发生僵硬、活动受限，如颈椎活动不能像正常人灵活的左转上下屈，尤其腰部活动非常明显，不能弯腰、不能侧弯，形成和竹节一样很僵硬的椎体。