食物应该进食道，但是如果在吃东西或者大笑，因为保护性反射减弱，一些年纪较大的病人就会将食物误入气管。食物进入气管。一般情况下会产生保护性反射，即呛咳的动作，希望把食物排出来，所以大多数情况下会排出。但是也有少部分病人，这种保护性放射没有或缺如，因为脑部器质性疾病，没有这种咳嗽保护性反射，或者病人本身昏迷，此时食物残渣就会滞留在气管和肺中，引起继发性炎症。一旦怀疑食物呛入气管，通常需要进行支气管镜的检查，确认食物残渣是否在气管中，如果在气管中，可以利用气管镜将其吸出，这样就解决后顾之忧。