头发的颜色是由于毛囊、毛球里面的毛囊表皮黑素细胞合成黑素，通过毛球运输到毛干中使毛发为黑色。年轻时黑素细胞合成的黑素功能正常，毛球中毛干摄取黑素颗粒功能也是正常。随着年龄增长机体的代谢、合成代谢会衰退，黑色细胞的功能也会减弱，合成的黑素能力会出现下降，而且毛囊、毛球中的毛干吸收黑色颗粒的能力也会下降，所以头发会变白。最早是颞部太阳穴位置头发先白，随时间延长额部或枕后的头发也会发白，属于正常生理变化。黑素细胞合成的功能与运输黑素颗粒功能、毛干吸收黑素功能的下降有关，可引起头发发白，内分泌功能减退以后也可能影响黑素，也会对头发产生一定影响。