新型冠状病毒属于单股正链的RNA病毒，有包膜，所以也属于有包膜的病毒。新型冠状病毒的包膜上还有放射状排列的棘突，所以外形很像皇冠，也就因此而命名为冠状病毒。新型冠状病毒属于巢病毒目、冠状病毒科，正冠状病毒亚科。新型冠状病毒属于冠状病毒的β属，与SARS冠状病毒以及MERS冠状病毒，同属于β属，具有较高的同源性。新型冠状病毒对于一些消毒剂，相对较敏感，尤其对热比较敏感，一般通过56℃加热30分钟，病毒就可以被灭活。新型冠状病毒对于75%的酒精、含氯的消毒剂、氯仿、乙醚以及过氧乙酸均有较高的敏感性。同时，由于包膜的病毒，包膜这一层含有较高的脂类。所以对于这些脂溶剂，可以通过溶解脂质双层，来达到杀灭病毒的作用。因此新型冠状病毒对这些脂溶剂，相对较敏感。新型冠状病毒感染主要通过呼吸道飞沫传播，另外在空气相对不流通、比较密闭的环境，也有可能通过气溶胶来传播。此外，新型冠状病毒也可以通过污染的手，以及环境的污染而感染。