通常在脑萎缩出现的时候，就会伴有痴呆的情况，痴呆可能会因脑萎缩的程度较轻，因而表现的症状较轻。脑萎缩随着严重的程度的加重，痴呆的程度也会越来越重。在日常生活中，大家所指的痴呆，通常是痴呆中晚期的表现，患者表现为近期的记忆力下降，包括注意力、警觉性等均明显下降。痴呆患者的症状，主要表现在记忆力方面。患者可能对很久远的事情记得较清楚，即远期记忆力比较好，但近期的记忆力，特别是前一晚是否吃过饭，或前一天发生的事情、今天早上吃过什么，可能都会忘记。但如果询问患者，在多年前发生的事情，患者可能会记得比较清楚。因此随着脑萎缩的加重，痴呆程度也会越来越重。痴呆患者到中晚期后，生活会完全无法自理、丢三落四，并且不记得家人的姓名等。