一型呼吸衰竭是指在海平面正常呼吸的情况下，血液中间的氧分压＜60mmHg，二氧化碳分压＜50mmHg。主要反应氧气摄入不足，但是没有二氧化碳的蓄积。一型呼吸衰竭常见原因是肺实质和胸廓的问题，如肺炎、肺结核、肺栓塞等。见于肺实质受损所引起的疾病，如胸腔的积液、气胸，以及肺间质的纤维化、肺栓塞等，表现以顽固性缺氧为主。通过影像学检查，基本上可以发现肺部异常，特别是高分辨率CT。二型呼吸衰竭主要是指有氧分压＜60mmHg，还有二氧化碳分压＞50mmHg。主要是提示伴有二氧化碳蓄积，二氧化碳弥散能力比较强，所以出现二氧化碳分压增高时，提示气道出现阻塞，气道不通畅。主要见于哮喘、慢性阻塞性肺疾病、支气管扩张，以及弥漫性泛细支气管炎。