尿素在体内参与很多生理作用，而且也可以参与肾脏逆流倍增的机制。但是通常认为尿素是代谢废物，主要是用于监测肾功能的变化。尿素氮在体内的代谢过程，尿素是蛋白质代谢产生，蛋白质中还有氨基酸，氨基酸里面的氨在肝脏解毒以后，就会生成尿素。尿素在检测时主要是检测尿素氮，所以尿素氮和尿素也成为一个通用名。尿素产生以后主要是通过肾脏排泄，可以在一定程度上反映肾脏的功能。病人肾小球的滤过率降低，这个病人的尿素氮的水平就有可能会升高，便从侧面说明这个病人有肾功能不全。但是尿素的产生也和其他因素有一定关系，比如这个病人负氮平衡时，体内蛋白质的代谢增加，尿素水平也会有增加。如果吃的肉比较多，外源性的尿素氮的水平也会有增加，也是有提高的意思。如果这个病人有消化道出血时，尿素氮的水平也会有升高，所以尿素氮主要是反映肾功能不全的一个指标，但是还有其他一些原因导致尿素升高。所以在临床上发现尿素升高以后，除了想到肾功能不全以外，还要多一个心眼，再想想其他的问题导致尿素氮水平升高的情况。