冰敷通常是在48小时左右可以使肿胀稳定，或者可以进行消肿。首先要清楚冰敷不能消肿，在急性损伤时毛细血管发生破裂出血，冰敷的主要作用是使毛细血管收缩、降温，同时结合血小板的凝结作用，不再让局部出血，也就是消肿不再扩散。所以在急性期时，冰敷的主要目的是使肿胀不再扩大，出血的部位也都不再出血。而消肿实际上是通过烤电、热敷来实现，在冰敷以后病人的肿胀不再扩大，此时通过热敷来使肿胀的部位进行吸收，使肿胀部位出的血被吸收回有效循环血量中，这样就起到了消肿的作用。所以冰敷通常不能消肿，但是冰敷在损伤早期时可以阻止局部组织肿胀的扩大。