睡觉时突然抽搐、惊醒，最常见原因为脊髓释放现象，此为正常生理现象而非疾病。由于运动中枢神经分为上级与下级，上级为大脑皮层，称为上运动神经元；下级为脊髓前角运动细胞，称为下运动神经元。大脑皮层上运动神经元对脊髓前角运动细胞下运动神经元有约束、抑制作用。睡觉时大脑皮层处于休息状态，导致对下级脊髓前角运动细胞的约束力减轻，从而出现自发性抽搐，即称为脊髓释放现象，每个人都可能会发生此类情况。