牛蒡根是苦、微甘、凉性的性味，入肺经、心经，是凉性的药物，因此有清热的功用，有散风热、消肿毒的功效，临床上用于风热感冒出现咽喉的红、肿、痛，这是主要的治疗作用。也用于感召热邪的咳嗽、咳吐黄痰，也用于风湿热导致的痹痛出现的关节红肿，用牛蒡根可以起到利风祛湿的作用。还可以用于疔疮、肿毒的治疗，用在疮疡初起红肿的时候，牛蒡是凉性药物，因此不能用于风寒感冒，也不能用于风寒咳嗽。牛蒡根是寒性药，不能用在寒凉的病症上，用在热性的病症上是最好的。