坏血病是因为缺乏维生素C所导致，过去水手容易发生坏血病，因为新鲜的水果、蔬菜无法在船上储存，在长期航行过程中水手不容易补充足够的维生素C，才会出现坏血病。在现代人的生活中，由于缺乏维生素C导致坏血病的可能性较低、比较少见。富含维生素C的食物其实平常也容易获得，比如橘子、橙子、柚子等柑橘类的水果，以及猕猴桃等，还有蔬菜类食物，都可以摄取维生素C。除了水手航行容易出现坏血病以外，还有一些特殊情况，比如胃肠道吸收功能不好或特别挑食，可能也会偶尔在现代生活中出现坏血病。