中药药浴、熏洗疗法是中医外治疗法的重要组成部分。历史悠久，最早见于《五十二病方》。临床实践证明中药药浴和熏洗是行之有效的防病治病、强身保健的方法，尤为历代医学重视。因其操作简单、疗效确切，尤其对银屑病、湿疹、荨麻疹、软组织挫伤等常见病，多发病疗效较好，一直推广应用。
什么是药浴疗法？
皮肤是人体最大的器官，除有抵御外邪侵袭的保护作用外，还有分泌、吸收、渗透、排泄、感觉等多种功能。药浴疗法就是利用皮肤这一生理特性，达到治疗效果。药浴疗法是一种独特的给药途径。药浴亦称“水疗”，系中药物（如高锰酸钾、淀粉等）加水煎煮，取药液洗浴局部或全身。药浴能湿润肌肤，开宣腠理，其药效通过人体皮肤、输穴到达经络脏腑，与内治异曲同工。
现代研究表明，药浴液中的药物离子通过皮肤、粘膜的吸收、扩散、辐射等途径进入体内，避免了肝脏首过效应，增加了病灶局部有效药物的浓度，直接针对病因、病位发挥治疗作用。同时湿热刺激引起局部的血管扩张，促进局部和周身的血液循环和淋巴循环，使新陈代谢旺盛，局部组织营养和全身机能得以改善，从而使疾病得到改善。
药浴疗法通过药物作用，水的温热效应以及磁疗效应，能够到达调和气血、平衡阴阳、疏通经脉、透达腠理、祛邪和中、温经散寒、祛风除湿、清热解毒、消肿散结、通络止痛等作用，不但可以辅助治疗硬皮病、银屑病、湿疹、多发性肌炎、风湿性关节炎等风湿顽症，而且对失眠、便秘等疾病也有确切疗效。
现代研究表明，药浴液中的药物离子通过皮肤粘膜的吸收、扩散、辐射等途径进入体内，不仅避免了肝脏首过效应，减少了毒性作用。同时药浴液的温热效应能够提高组织的温度，舒张毛细血管，改善循环，使血液加速，且通过皮肤组织吸收后，调节局部免疫状态，抑制和减少生物活性物质（如组胺、5 -羟色胺、前列腺素、激肽、缓激肽、慢反应物质等）的释放，从而到治疗的目的。
其次，中药药浴疗法是可以局部洗浴治疗全身疾病，治病范围广泛。中医学认为，人体内脏和体表各组织器官是一个有机的整体。故药浴液中的有效成分通过局部进入体内以调整脏腑功能而治病求本。
其三，中药疗法具有经济简便、易学易用的特点。中药药浴使用方便，不需特殊设备，不受环境条件的过多限制，所用药物价廉易得疗效显着，患者乐于接受，故可作为一种行之有效的特色疗法予以普及和利用。
