人们平常所说的“肝炎”一般被认为是一种传染病,与感染肝炎病毒有关。的确,在我国病毒性肝炎发病率相当高,但它并不是导致肝炎的唯一病因。近年来人们发现一种特殊类型的肝病,称为“自身免疫性肝病”。该病是一种风湿免疫系统疾病,以前认为该类疾病比较罕见,但是随着人们对这类疾病的认识不断深入以及相关检测技术的发展,临床上发现越来越多这类病人。
自身免疫性肝病是一类与自身免疫功能紊乱相关的疾病,其发病机制以及治疗方法均与病毒性肝炎截然不同,有必要加强对该病的认识。所谓自身免疫性疾病,就是自身的免疫系统出现了问题,本来用于抵抗体内外各种有害因子的免疫系统,错把自身正常的组织器官当作了攻击对象,造成了机体的损伤。而自身免疫性肝病就是因为自身免疫系统错误地将肝细胞、胆管细胞作为攻击对象,导致肝脏、胆管的损伤。该病好发于年轻女性,其临床表现与病毒性肝炎类似,也表现为乏力、恶心、食欲不振、腹胀、体重减轻、黄疸,因此该病有一定的欺骗性,容易造成误诊。但因为该病是免疫性疾病,除了肝炎表现外,常常伴有其他病变,如关节炎、皮疹、肾炎、肠炎等,这些病变在医学上称为肝外表现。另外,该病可在血清中发现各种自身抗体以及球蛋白水平升高。有经验的医生可以从中发现线索,从而发现自身免疫性肝炎。
对于慢性肝炎的患者,若同时出现关节痛、皮疹、红斑、发热,并且排除了肝炎病毒感染、长期大量饮酒、服用了肝损伤药物等因素,就需要考虑是否存在自身免疫性肝病,到风湿免疫科就诊。自身免疫性肝病与病毒性肝炎一样可以最终导致肝硬化,治疗上强调早发现、早治疗,经正规的免疫抑制治疗可以使临床症状好转,转氨酶和球蛋白水平下降,使病情得到良好的控制。
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