临床研究显示，引起心肌缺血最主要、最常见的病因是冠状动脉狭窄。而冠状动脉狭窄的主要原因是动脉粥样硬化：其特点是受累动脉的病变从内膜开始，有多种病变合并存在，包括局部脂质积聚、纤维组织增生以致局部斑块形成，继发性病变有斑块内出血、斑块破裂及局部血栓形成等。动脉粥样硬化的病因尚未完全明确，但大量研究表明，它是多病因疾病，即多种因素的共同作用所致，这些因素称为危险因素。最主要的危险因素有脂质代谢异常、吸烟、高血压、糖尿病、增龄等。关于动脉粥样硬化的发病机制，有多种学说，多数学者支持“内皮损伤反应学说”，即脂质紊乱等危险因素造成血管内皮损伤，单核细胞黏附在损伤处，并从内皮细胞之间进入内膜下形成巨噬细胞，吞噬多余脂质，分泌多种细胞因子，转变为泡沫细胞，形成最早的粥样硬化病变脂质条纹：细胞因子刺激平滑肌细胞和成纤维细胞增生，形成粥样斑块。

　　因冠状动脉粥样硬化引起的心脏病就是冠心病，所以，冠心病是心肌缺血的“罪魁祸首”。一般把冠心病分为5种类型。

　　1.心绞痛型 表现为胸骨后的压榨感、闷胀感、伴随明显的焦虑，持续3～5分钟，常放射到左侧臂部、肩部、下颌、咽喉部、背部，也可放射到右臂。有时可累及这蝗部位而不影响胸骨后区。用力、情绪激动、受寒、饱餐等增加心肌耗氧情况下发作的称为劳力性心绞痛，休息和含服硝酸甘油缓解。有时候心绞痛不典型，可表现为气急、晕厥、虚弱、嗳气，尤其在老年人。根据发作的频率和严重程度分为稳定型和不稳定型心绞痛。稳定型心绞痛指的是发作一月以上的劳力性心绞痛，其发作部位、频率、严重程度、持续时间、诱发条件、能缓解疼痛的硝酸甘油用量基本稳定。不稳定型心绞痛指的是原来的稳定型心绞痛发作频率、持续时间、严重程度增加，或者新发作的劳力性心绞痛(发生1个月以内)，或静息时发作的心绞痛，不稳定型心绞痛易发展为急性心肌梗死，所以一旦发现应立即就诊。

　　2，心肌梗死型 心肌梗死是冠心病的一种类型，详情见后。

　　3，无症状性心肌缺血型 很多患者有广泛的冠状动脉病变却没有感到过心绞痛，甚至有些患者在心肌梗死时也没感到心绞痛。部分患者在发生了心脏性猝死或常规体检时发现心肌梗死后才被发现。部分患者由于心电图有缺血表现，发生了心律失常，或因为运动试验阳性而做冠脉造影才发现。这类患者发生心脏性碎死和心肌梗死的机会和有心绞痛的患者一样，所以应注意平时的心脏保健。

　　4，心力衰竭和心律失常型 部分患者原有心绞痛发作，以后由于病变广泛，心肌广泛纤维化，心绞痛逐渐减少到消失，却出现心力衰竭的表现，如气急、水肿、乏力等，还有各种心律失常，表现为心悸，还有部分患者从来没有心绞痛，而直接表现为心力衰竭和心律失常。

　　5，猝死型 指由于冠心病引起的不可预测的突然死亡，在急性症状出现以后6小时内发生心脏骤停所致。主要是由于缺血造成心肌细胞电生理活动异常，而发生严重心律失常导致。