视神经萎缩可由多种原因引起，常见有缺血、炎症、压迫、外伤和脱髓鞘疾病等，具体如下：

　　1、颅内高压致继发性视神经萎缩。

　　2、颅内炎症：多见于结核性脑膜炎或视交叉蛛网膜炎。

　　3、视网膜病变

　　⑴血管性：视网膜中央动脉或静脉阻塞，视神经本身的动脉硬化，正常营养血管紊乱、出血（消化道及子宫等）。

　　⑵炎症。

　　⑶青光眼后。

　　⑷视网膜色素变性。

　　⑸Refsum病。

　　⑹黑蒙性家族性痴呆。

　　4、视神经炎和视神经病变

　　⑴血管性：如缺血性视神经病变。

　　⑵脱髓鞘病。

　　⑶维生素缺乏。

　　⑷由于铅或其他金属类等中毒。

　　⑸带状疱疹。

　　⑹梅毒性。

　　5、压迫性所致肿瘤：包括脑膜瘤、颅咽管瘤、垂体腺瘤、动脉瘤（前交通动脉瘤）。骨骼疾病：包括Paget病、畸形性骨炎、颅骨狭窄病等眶部肿瘤。

　　6、外伤。

　　7、代谢性疾病：如糖尿病、神经节苷脂病等。

　　8、遗传性疾病：Leber病，小脑性共济失调，周围神经病变如Chareot-Marie-Tooth病。

　　9、营养性视神经萎缩。

　　10、杂类。

　　在儿童其原因更复杂如下：

　　1、染色体异常：猫叫综合征，染色体 长臂部分缺失。

　　2、脂性疾病：Tay-sachs病，Sandhoffs病，乳糖基酰基（神经）鞘氨醇中毒症，NIEMANN-Pieck病，α-β-脂蛋白血症（Bassen-kornzwig综合征）。

　　3、粘多糖病：Hurlers粘多糖病，同胱氨酸尿病。

　　4、矿物代谢缺陷及其代谢：Menkes病，幼年性糖尿病，胰腺囊性纤维变性，全身性神经节甙脂症，Zellwage氏病，Albers-Schönberg病。

　　5、遗传性视网膜色素变性：Ushers综合征、Kesrns-Sayer综合征、Alstrom综合征。

　　6、灰质病：Battens病、婴儿神经轴索营养不良症、Hallervorden-Spatz病。

　　7、小脑性共济失调：Behr视神经萎缩、Marie共济失调、遗传性运动或感觉性多神经病变、Charcot-Marie-Tooth病 、橄榄体-桥脑小脑变性。

　　8、原发性白质病变：异常性脑白质变性、Krabbers病、海绵质白质变性（Canaran）、Merzbacher-pelizaeus病、Cockayne综合征。

　　9、脱髓鞘疾病：肾上腺白质变性、多发性硬化。

　　10、家族性视神经萎缩：Leber病、婴儿型视神经萎缩（隐性 显性）。

　　11、颅内压增高：假脑瘤、颅内出血、颅骨狭窄症、导水管阻塞脑积水。