人体的活动是靠神经系统支配的，但神经传导作用并非是神经直接支配效应器官，而是经神经末梢释放递质与效应器官的受体结合才能往下传递“命令”的。机体在正常情况下时，体内释放阿片肽，作用于神经中枢、结肠、输精管等部位的阿片受体，然后通过受体后多种信号传导系统调节体内的去甲肾上腺素系统、多巴胺系统、胆碱能系统、垂体——性腺系统、甲状腺系统的正常运行。

　　当吸毒者吸食毒品后，这些外源性阿片类化合物就会冒名顶替，抢先与阿片受体结合，这样也就扼制了体内正常的内源性阿片肽的形成与释放。反复多次后，阿片受体对外源性阿片类物质很快产生耐受性，药物作用逐渐减弱，吸毒者只能以更大的剂量连续不断抑制身体反应，愈陷愈深不能自拔。一旦中断吸毒，外源性阿片类物质没有了，而此时内源性阿片肽释放又处于停工状态，一时很难恢复正常供应，无法使阿片肽系统继续保持体内平衡，从中枢到周围各神经系统活动完全被打乱，身体就会陷入一场供需危机，这就是戒断反应。如阿片类毒品突然停用，吸毒者便会流鼻涕、流口水、流眼泪、打哈欠、汗毛竖起、出汗、腹痛、全身酸痛、头昏、血压上升、心动过速、脉搏加快、发热、失眠、焦虑、烦躁、恐惧、虚脱、休克等，在痛苦中自扯头发、撞头、打滚，甚至自残，医学上对此称之为“戒断症状”。此时此刻非毒品无以为治，只有重复使用毒品以后，这些症状便旋即消失。这种成瘾的表现就是“药物依赖性”。

　　毒品依赖性使得吸毒者成为毒品的奴隶，在虚幻的满足中不顾一切，直至对工作、学业、家庭、父母、爱人、子女都丧失兴趣，设法获得毒品成为第一目标。表现出精神萎靡、丧失人格、道德沦丧、易于冲动、攻击伤人或寻死自杀等精神障碍。

　　吸毒极大损害健康

　　吸毒对消化系统影响可引发呕吐，食欲下降，抑制胃、胆、胰等消化腺体的分泌，导致严重营养不良，体重急剧下降；对心血管系统影响会引起心肌梗塞、心律失常、肺心病等疾病；对神经系统影响可引起口渴、冷汗、眩晕、嗜睡或失眠，严重时精神恍惚、昏迷；对生殖系统影响可引起性功能低下、月经不调、不孕、死婴等；如果吸毒采用烫吸或烟吸方式，对气管及肺部刺激而导致支气管炎、肺炎、哮喘等；如果吸毒采用静脉注射，易导致栓塞性脉管炎、皮肤感染、心内膜炎、破伤风、肾小球肾炎、急性肾衰、肝炎和艾滋病。

　　毒品过量会致死

　　当一个人长期应用某种药物或物质时，身体对该物质的敏感性就逐渐降低，从而产生耐受现象，效果随之减弱，此时只有不断提高该物质的剂量，才能保持原来相等的生理反应。各种毒品都很容易产生耐受性，如吗啡的常用剂量是10毫克，也就是说一般人肌肉注射10毫克吗啡就可以缓解疼痛，而吸毒成瘾的人最多有用到50克的剂量才能达到同样药效。一个吸毒者如果无视其毒性，一味去追求快感，往往会因剂量过大导致死亡。全球每年有20多万人因吸毒死亡，其中主要是吸毒过量。曾与陈佩斯、姜文等人合作，在《少爷的磨难》《阳光灿烂的日子》等多部影视作品中有过出色表现的青年演员姚二嘎，1995年染上毒瘾，2002年因吸毒过量自毁了年轻的生命。