放支架是引流的一种，俗称为引流。因为大部分胆管癌患者，主要以黄疸为首发的症状就诊，即皮肤黄、眼睛黄、尿的颜色变成浓茶色。​引流可以解决黄疸的症状，分为外引流和内引流。外引流是在皮肤上做个切口，并在超声内镜下插导管到胆管中，将胆汁引流到体外袋子中。外引流患者的生活质量较差，而且很多医生鼓励患者喝掉引流到体外的胆汁。因此目前多采用内引流，即通过十二指肠镜以及ERCP的技术将乳头切开，通过鼻胆管或者放支架内引流。因为内引流更符合生理的特性，患者也不需要体外挂袋子和喝胆汁，所以内引流患者生活质量更好。