外科治疗是直肠癌治疗的首选手段，也是唯一可以达到根治的治疗方法，根据肿瘤术前评估个体化制定治疗方案是非常重要的。最早期的直肠癌经过严格术前评估，可以进行局部切除；对进展期的直肠癌术前评估可以达根治的中高位或者部分低位直肠癌，可以考虑进行经腹全切除；对部分低位或者超低位的直肠癌，可以考虑Miles手术或者经肛门括约肌间切除。目前来讲，由于腔镜技术的开展，大部分直肠癌都可以开展腔镜手术。对于急性梗阻的直肠癌，可以考虑经腹直肠癌切除、近端造口、远端封闭，也可以应用支架植入解除梗阻，然后二期手术根治；对肝肺转移的直肠癌，采用新辅助治疗的方法，进行根治性的切除或者转化后切除。